Naruto: Best time to return!	Февраль 999. Конохагакуре
Всеобщий траур Сближение с Сунагакуре оборачивается трагедией. Во время миссии внутри страны погибает Яманака Ино. Цунаде отзывает своих шиноби — пока соглашения официально не вступят в силу, она отказывается рисковать своими людьми. После нападения Пейна деревня погружается в траур. Новость о смерти Ино настигает Харуно Сакуру уже в пути, во время выполнения задания вместе с Хатаке Какаши, Хьюгой Неджи и Тентен. Сакура разбита этим событием, и вся миссия проходит в тяжелой атмосфере. Горе и потери омрачают жизнь шиноби, но не прекращают ее. Деревня, ведомая твердой рукой Цунаде, продолжает восстанавливаться даже несмотря на сложную ситуацию. Казекаге Гаара посещает Коноху, чтобы лично выразить соболезнования Цунаде.
Политическая повестка Несмотря на горе после нападения Пейна, Цунаде понимает, что не может упустить момент. Ситуация вокруг Акацуки меняется, организацию лихорадит изнутри, и Хокаге намерена использовать это в интересах Конохи. Параллельно продолжается сближение скрытых деревень. На территории Страны Огня выполняются миссии силами шиноби Киригакуре, а на территории Страны Воды — силами шиноби Конохи. Визит Казекаге Гаары в Коноху должен быть сопряжен не только с выражением соболезнований, но и с подписанием соглашений с дайме Огня. Юный Казекаге не настроен на полный вассалитет, однако вариантов у него остается немного, и Цунаде прикладывает усилия, чтобы убедить его в своих намерениях. После этого в Коноху прибывает Теруми Мэй для неофициальных переговоров. Трое Каге проводят совет. Уже сейчас очевидно, что Совет Пяти Каге в текущих реалиях пройдет крайне напряженно. Перед тем как отправиться в разведку, Джирайя договаривается с жабами горы Мьёбоку об обучении Узумаки Наруто мастерству отшельника. Это должно помочь защитить его от угрозы со стороны Акацуки и сделать значительно сильнее. Десятого февраля Казекаге неожиданно исчезает из апартаментов, выделенных для его визита в Конохе, что только сильнее накаляет политическую напряженность между странами
	Результаты миссий Цунаде отправляет Хатаке Какаши с важным заданием — найти возможность связаться с Учихой Итачи. Вместе с ним отправляются Хьюга Неджи, Тентен и Харуно Сакура. Во время возвращения команда Какаши замечает сразу несколько тревожных вещей: неизвестную куноичи и Хошигаки Кисаме. Кисаме движется к точке встречи с Дейдарой, а неизвестной куноичи оказывается Узумаки Карин, сопровождающая Учиху Саске. Неджи и Тентен удается собрать информацию, однако нукенины замечают их с воздуха, вынуждая отступать и запрашивать подкрепление. Тем временем Сакура и Какаши продолжают преследование Саске. Какаши отправляет своих нинкен обратно в Коноху за помощью, однако небольшая стычка быстро превращается в крупное столкновение с участием Акацуки. К моменту, когда нинкен успевают передать информацию, шиноби Конохи уже оказываются в плену. Цунаде отправляет на место Тензо, Сая, Шизуне и Узуки Югао, однако по прибытии группа не находит ничего, кроме погруженных в сон шиноби и Паккуна. Память о последних событиях у всех участников оказывается стерта. Стая нинкенов Какаши может подтвердить лишь часть произошедшего: здесь действительно был бой с Учихой Саске и его сопровождающими, затем вмешался кто-то еще, после чего след обрывается. Никто не может сказать, куда исчезли Сакура и Какаши. Нинкены Какаши остаются в мире людей и пытаются найти хоть какие-то следы пропавших. К предстоящей встрече с Итачи у Цунаде накапливается множество вопросов. Через некоторое время Харуно Сакура неожиданно возвращается в Коноху — стая нинкенов находит ее спящей у Храма Аматерасу. Она может точно утверждать, что и Саске, и Какаши живы и находятся у Акацуки, однако ее воспоминания о произошедшем остаются спутанными.